¿Por qué utilizar el formato PNG?
La imagen por defecto de impresión de pantalla para Windows es BMP. BMP crea bitmaps enormes. GIF sería una alternativa adecuada, pero PNG es aún mejor. Por ende, Solid Capture utiliza por defecto el formato PNG (Gráficas Portátiles de Red), que se pronuncia "Ping." Se diseñó para reemplazar GIF, un formato más viejo y sencillo, y también de cierta manera, el formato mucho más complejo TIFF. Para la Web, PNG tiene tres principales ventajas con respecto a GIF: canales alpha (transparencia variable), corrección gama (control multi-plataforma de viveza de imagen) e interlace de dos dimensiones (un método de visualización progresiva). En casi todas las instancias, PNG también comprime mejor que GIF, aunque la diferencia generalmente es sólo entre el 5 y el 25%. Esta diferencia en sí no es lo suficientemente grande para justificar el cambio de formato. Una característica GIF que PNG no intenta duplicar es soporte multi-imagen, especialmente animaciones; PNG siempre ha tenido el propósito de ser un formato únicamente para imágenes sencillas. (MNG, un formato de extensión muy parecido al PNG, fue terminado a mediados de 1999 y está comenzando a ser compatible con varias aplicaciones, pero MNGs y PNGs tienen diferentes extensiones de archivo y diferentes propósitos.) Para edición de imagen, sea o no profesional, PNG suministra un formato útil para el archivo de las etapas intermedias de edición. Ya que la compresión de PNG es "lossless" (la imagen que resulta es idéntica a la original) y es compatible con color verdadero de 48 bits y escala de gris de 16 bits, guardando, restaurando y volviendo a guardar una imagen no daña su calidad (diferente al estándar JPG, aún con la configuración de la más alta calidad). Y diferente al TIFF, la especificación PNG no permite escoger cuáles características van a soportar; el resultado es que una imagen PNG guardada en una aplicación se puede leer en cualquier otra aplicación que soporta PNG. (Favor notar que para la transmisión de imágenes terminadas de color verdadero, en particular imágenes fotográficas, JPEG es casi siempre la mejor elección. Aunque la compresión "lossy" (donde la imagen que resulta no es idéntica a la original) de JPEG puede presentar artífices visibles, se pueden minimizar y el ahorro en tamaño del archivo, aún con altos niveles de calidad, es mucho mejor de lo que generalmente se puede lograr con un formato "lossless" como el PNG. Y para imágenes en blanco y negro, especialmente de texto o dibujos, la compresión fax del Grupo 4 TIFF o el formato JBIG generalmente son mejores que la escala de gris de 1 bit de PNG.) Compresión Para resultados profesionales con impresión de pantalla, es importante la compresión "lossless". La compresión de PNG es de las mejores, sin perder información de la imagen y sin pagar derechos de patente, pero no todas las implementaciones aprovechan al máximo la capacidad disponible. Y algunas que sí la saben aprovechar se frustran debido a malas elecciones por parte del usuario. PNG es compatible con tres principales tipos de imágenes: color verdadero, escala de gris y de paleta ("8 bits"). JPEG es compatible únicamente con los dos primeros; GIF, únicamente con el tercero (aunque puede emular la escala de gris utilizando una paleta gris). El impacto en la compresión viene de la habilidad de PNG para mezclar tipos de imágenes. Específicamente, obligar que una aplicación guarde una imagen de paleta de 8 bits como una imagen de color verdadero de 24 bits (RBG) no resulta en un archivo pequeño. Quizás sea inevitable si el original se ha modificado para incluir más de 256 colores (por ejemplo, si se aplica un fondo de gradante contínuo), pero muchas imágenes para la Web tiene menos de 256 colores. (Para mayor información, favor ver http://www.libpng.org/pub/png/pngintro.html).
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